To wyrok przełomowy. Sąd Najwyższy w Szwecji utrzymał w mocy wyrok na czterech twórców najpopularniejszej witryny torrentowej - The Pirate Bay. Proces, który rozpoczął się na skutek wniesienia oskarżeń przez przedstawicieli przemysłu fonograficznego (m.in. Międzynarodowa Federacja Przemysłu Fonograficznego - IFPI) zakończył się więc skazaniem Carla Lundströma na 4 miesiące, Petera Sunde na 8 miesięcy, Fredrika Neija na 10 miesięcy, a Gottfrida Svartholma na rok więzienia. Nikt z nich nie przebywa w Szwecji. Muszą zapłacić też gigantyczne odszkodowanie 6,8 mld dolarów. Sama witryna po wyroku zmieniła adres z .org. na .se. Jej twórcy nie uważają, by zrobili cokolwiek złego, a wielu komentatorów uważa wyrok za skandaliczny.

Żeby zrozumieć kontekst tego wyroku, trzeba cofnąć się nieco w czasie. Przemysł fonograficzny już nie raz wchodził na ścieżkę wojny z urządzeniami, które uważał za szkodliwe i niebezpieczne (jakże paranoicznie wygląda na tym tle prawo do posiadania broni w USA). Taką była np. słynna sprawa przeciwko magnetowidom z funkcją nagrywania. 

Decyzja "Sony Corporation of America" o wprowadzeniu na rynek modelu tego urządzenia w latach .70 zakończyło się sprawą sądową z Universal City Studios Inc., które uznało, że używanie takiego sprzętu będzie prowadzić do naruszeń prawa autorskiego. Po ośmiu latach, ostatecznie Sąd Najwyższy USA uznał, że produkowanie takiech magnetowidów nie przyczynia się do naruszania prawa, nie jest bowiem naruszeniem prawa autorskiego "wytwarzanie indywidualnych kopii całych programów telewizyjnych w celu obejrzenia ich o innej porze”.

Zauważmy, że proces dotyczył narzędzia, które może posłużyć do różnych celów - również tych, których realizacja może doprowadzić do złamania prawa autorskiego. To jednak zależy od użytkownika. Tę zasadę można przekuć na "The Pirate Bay". To od użytkownika zależy co będzie ściągał (nagrywał) – czy będzie to treść zastrzeżona pr. aut., czy nie. Jakże mocno zmieniło się podejście wymiaru sprawiedliwości do identycznej przecież sprawy na przestrzeni zaledwie kilkudziesięciu lat (!)

Co ważne w przypadku magnetowidów, wyrok był przełomowy dla późniejszego rozkwitu wypożyczalni kaset wideo, na czym koncerny zarobiły wręcz krocie. A "straszny" magnetowid przyczynił się do innowacyjności na rynku, do zmiany jego struktury, do prawdziwej rewolucji. Tego prawnicy "Universalu" nie przewidzieli.

Podobnie wygląda sprawa z wymianą plików cyfrowych w internecie. To właśnie Napster i inne późniejsze serwisy przyczyniły się do tego, że Apple - najbardziej anty-opensource`owa firma z USA stworzyła iTunes`a. Jak się więc okazuje, to straszne piractwo w rzeczywistości przyczynia się do wprowadzenia innowacyjnych produktów na rynek. Z oficjalnej informaci ZPAV dotyczącej podsumowania wpływów na rynku fonograficznym w 2011 wynika, że dochody ze sprzedaży wyniosły 5,2 mld dolarów. Co jednak ważniejsze aż 30 procent tej sumy pochodzi właśnie ze sprzedaży cyfrowych plików. Wniosek? To właśnie "piraci" przyczyniają się do innowacyjności rynku. 

"The Pirate Bay" będzie działać nadal, bo nie ulega wątpliwości, że efekt kuli śniegowej nie jest do zatrzymania. Coraz ostrzejsze kary wprowadzone np. we Francji (ustawa Hadopi) nie powstrzymują kolejnych twórców przed tworzeniem coraz zmyślniejszych urządzeń służących do wymiany plików. To jest walka z wiatrakami.

Jest jednak o wiele ważniejsza kwestia z punktu widzenia społecznego. Otóż ostre i niezrozumiałe prawo (np. względem czasu ochrony praw autorskich) powoduje, że olbrzymie masy, szczególnie młodych ludzi lądują na marginesie praworządności (ściągając pliki). Obecny system sam więc produkuje ludzi, którzy w mało zrozumiały, szczególnie dla siebie – sposób stają się w pewien sposób wykluczeni. Czyż więc było cokolwiek dziwnego w protestach przeciwko ACTA w Polsce? Nie, bo nikt nie chce podzielić losu założycieli "The Pirate Bay". Aczkolwiek, czy każdy, kto skorzystał z usług tego serwisu nie powinien solidarnie z jego twórcami odsiedzieć tam kilku dni?