Decyzję w sprawie wyróżnienia podjęła Konferencja Przewodniczących PE, która składa się z przewodniczącego tej izby i przywódców grup politycznych. Nagroda zostanie wręczona podczas ceremonii w europarlamencie 16 grudnia. Kierownictwo PE zdecydowało, że nagroda trafi do demokratycznej opozycji na Białorusi, reprezentowanej przez Radę Koordynacyjną, którą założyła Swiatłana Cichanouska.
- Chcę pogratulować przedstawicielom białoruskiej opozycji ich odwagi, ich odporności, ich determinacji. Oni codziennie ucieleśniają obronę wolności myśli i słowa, dlatego otrzymują Nagrodę im. Sacharowa. Pokazują, jak silni są w obliczu potężnego adwersarza - mówił podczas sesji plenarnej przewodniczący Parlamentu Europejskiego David Sassoli.
Jak zaznaczył, Parlament Europejski i inne instytucje UE stwierdziły, że Łukaszenka przegrał wybory i że nadszedł czas, by wysłuchał on głosu obywateli. - Wielkie protesty na placach Białorusi, które poruszyły cały świat, trwają od 11 tygodni. Nasz podziw dla narodu białoruskiego jest wielki. Jednocześnie jesteśmy oburzeni działaniami reżimu Łukaszenki, który ucieka się do tortur, aby zaprzeczać prawdzie - stwierdził.
- Przemoc nigdy nie wygra. Nasze przesłanie do was, drodzy laureaci, jest takie: bądźcie nadal silni, nie porzucajcie swoich bitew. My będziemy u waszego boku, jesteśmy z wami. Mam nadzieję, że będę mógł was przyjąć wkrótce w PE - oświadczył Włoch.
Nagroda im. Sacharowa za wolność myśli jest przyznawana corocznie przez Parlament Europejski. Została ufundowana w 1988 roku, aby uhonorować osoby i organizacje broniące praw człowieka i podstawowych wolności. Została nazwana na cześć radzieckiego fizyka i dysydenta politycznego Andrieja Sacharowa. W ubiegłym roku nagrodę otrzymał Ilham Tohti, ujgurski ekonomista walczący o prawa mniejszości ujgurskiej w Chinach.
