Lalibela, która słynie z wykutych w skale kościołów, jest też świętym miejscem Etiopskiego Kościoła Ortodoksyjnego. Leży w regionie administracyjnym Amhara na północy Etiopii i sąsiaduje z Tirgrajem.
W ostatnich tygodniach walki w tym regionie objęły sąsiednią Amharę i kolejny regon Afar, zmuszając do ucieczki około 250 tys. ludzi. Agencja Reutera zastrzega, że nie udało się jej jeszcze potwierdzić informacji o zajęciu miasta przez dysydenckie oddziały w niezależnych źródłach ani skontaktować z rzecznikiem rządu.
Według rozmówcy AFP rebelianci TPFL weszli do Lalibeli w czwartek po południu bez walki, a w okolicach nie było rządowych sił bezpieczeństwa.
Trwający od ponad ośmiu miesięcy konflikt w Tigraju między siłami rządowymi a dysydenckimi władzami regionu z TPFL grozi teraz katastrofalną klęską głodu między innymi dlatego, że regularne wojsko wraz ze swymi sojusznikami zniszczyło tam plony, zrabowało zapasy żywności i stara się uniemożliwić pracę na roli.
Ponadto wojsko zniszczyło na początku lipca dwa mosty, które mają kluczowe znaczenie dla dostaw pomocy dla Tigraju.
Przedstawiciel amerykańskiej federalnej agencji pomocowej USAID powiedział w zeszłym tygodniu, że zapewnienia etiopskiego rządu, iż w regionie nie ma głodu, a dostęp do niego utrudniają konwojom humanitarnym tamtejsi rebelianci, "nie są w stu procentach prawdziwe" i największe trudności z dostarczaniem pomocy humanitarnej do Tigraju stwarza właśnie rząd.
Według misji UNICEF ponad 100 tysiącom dzieci w Tigraju grozi śmierć z powodu niedożywienia w ciągu najbliższych 12 miesięcy.
