Kuracja okazała się skuteczne, ale nie oznacza to przełomu w leczeniu pacjentów z HIV, wirusem, który osłabia system odpornościowy człowieka. Na razie to kolejny trop dla naukowców, którzy od lat starają się zapanować nad epidemią AIDS.
Człowiek, którego przypadek opisali niemieccy naukowcy, ma HIV i choruje na ostrą białaczkę szpiku. Mężczyznę poddawano chemioterapii i naświetlaniu, co rujnowało dodatkowo jego system odpornościowy.
W lutym 2007 roku przeszczepiono mu komórki macierzyste. Wtedy też mężczyzna przestał przyjmować leki antyretrowirusowe, które hamują proces rozwoju wirusa HIV. Ponad rok później nastąpił nawrót choroby nowotworowej i powtórzono zabieg z przeszczepem komórek macierzystych.
Okazało się, że dzięki temu zabiegowi doszło do mutacji komórek, które się uodporniły na HIV.
Mężczyzna poddany terapii od 3,5 roku nie ma ani reemisji choroby nowotworowej, nie dochodzi też do namnażania się wirusa HIV.
Naukowcy jednak nie pozwalają na rozbudzanie nadziei, że wynaleziono skuteczną terapię HIV i AIDS - ich ustalenia mogą na razie pomóc w badaniach dając dodatkową wiedzę na temat reakcji ludzkiego organizmu na wyniszczającego wirusa.
Badacze zwracają uwagę, na to, że terapie oparte o układ odpornościowy mogą mieć różne skutki i są dość ryzykowne. Może okazać się bowiem, że przeszczep bardziej zaszkodzi niż pomoże. Poza tym znalezienie dobrego dawcy komórek może być niezwykle trudne.
Takie leczenie jest też niezwykle drogi - kuracja jednego pacjenta to koszt nawet kilkuset tysięcy dolarów.
Mało prawdopodobne jest, żeby ta metoda wyparła opracowaną w latach 90-tych terapię lekami antyretorwirusowymi, które nie leczą, ale zatrzymują proces rozwoju wirusa i systematycznie przyjmowane pozwalają na w miarę normalne życie osób zarażonych.
Według WHO na świecie wirusem HIV, wywołujący AIDS, zarażone są ponad 33 miliony ludzi.
