Tu spocznie papież Franciszek. Ostatni pochówek miał tam miejsce w 1669 roku

• Zgodnie ze swoją ostatnią wolą doczesne szczątki papieża Franciszka spoczną w bazylice Matki Bożej Większej w Rzymie, położonej kilka kilometrów od Watykanu;
• Będzie on pierwszym od prawie 122 lat papieżem, który nie zostanie pochowany w Grotach Watykańskich w Bazylice Świętego Piotra;
• W testamencie podkreślał rolę Maryi w swoim życiu, wielokrotnie podczas swojego pontyfikatu odwiedzał kościół.

Papież Franciszek zmarł w poniedziałek w wieku 88 lat. Zgodnie ze swoją wolą zostanie pochowany w bazylice Matki Bożej Większej w Rzymie (nazywanej także bazyliką Matki Bożej Śnieżnej). Prosił o skromny grób w ziemi i krótki napis: "Franciscus". Testament, ogłoszony przez Watykan w dniu jego śmierci, nosi datę 29 czerwca 2022 roku.

"Moje życie i posługę kapłańską oraz biskupią zawsze zawierzałem Matce Naszego Pana, Najświętszej Maryi. Dlatego proszę, aby moje doczesne szczątki spoczęły w oczekiwaniu na dzień zmartwychwstania w Papieskiej Bazylice Matki Bożej Większej" - zaznaczył papież w testamencie.

Dodał: "Pragnę, aby moja ostatnia ziemska podróż zakończyła się w tym prastarym sanktuarium maryjnym, do którego udawałem się na modlitwę przed i na zakończenie każdej podróży apostolskiej, by zawierzyć ufnie moje intencje Matce Niepokalanej i podziękować jej za łagodną i macierzyńską troskę".

Siedmiu papieży spoczęło w bazylice

Jak wyliczył TVN24, w ciągu swojego ponaddwunastoletniego pontyfikatu Franciszek odwiedził kościół ok. 125 razy.

"Proszę, aby mój grób został przygotowany w niszy w nawie bocznej między Kaplicą Paulińską (Kaplicą Salus Populi Romani) i Kaplicą Sforza tejże papieskiej bazyliki" - napisał w ostatniej woli Franciszek. To przed obrazem Salus Populus Romani (Ocalenie Ludu Rzymskiego) modlił się zawsze, gdy odwiedzał świątynię.

Testament z 2022 roku zawiera jedynie dyspozycje dotyczące pochówku. Franciszek napisał tam, że wydatki na jego przygotowanie pokryte będą sumą od darczyńcy.

Franciszek będzie pierwszym od czasów Leona XIII (zmarł w 1903 roku, spoczął w bazylice św. Jana na Lateranie) papieżem, który nie zostanie pochowany w Grotach Watykańskich, w pobliżu grobu św. Piotra w bazylice pod jego wezwaniem. Jak pisze portal The Conversation, ostatnim papieżem pochowanym w bazylice Matki Bożej Większej był Klemens IX (zmarł w 1669 roku). W sumie pogrzebano tam siedmiu biskupów Rzymu: Honoriusz III, Mikołaj IV, Pius V, Sykstus V, Klemens VIII, Paweł V i Klemens IX.

Polak zarządza bazyliką

Bazylika Matki Bożej Większej położona jest na Eskwilinie, jednym z siedmiu rzymskich wzgórz. Zgodnie z legendą Matka Boża kazała w objawieniu zbudować kościół w miejscu, w którym w środku lata spadnie śnieg. Tak miało się stać w nocy z 4 na 5 sierpnia 352 roku. Budowa rozpoczęła się jednak dopiero w 432 roku, obecna fasada świątyni zaprojektowana została w 1743 roku.

Bazylika ta - wraz z bazylikami św. Piotra na Watykanie, św. Jana na Lateranie i św. Pawła za Murami należy do bazylik papieskich Rzymu i Watykanu. Każda z nich posiada tron papieski i ołtarz zarezerwowany wyłącznie dla papieża lub upoważnionych przez niego prałatów. Mają także inne przywileje - używa się w nich konopeum (ozdobna tkanina zasłaniająca drzwiczki tabernakulum), tintinnabulum (dzwoneczek na drzewcu), mają też specjalne odpusty.

Archiprezbiterem bazyliki od 2017 roku jest Polak, kardynał Stanisław Ryłko. W latach 2004-2011 funkcję tę pełnił arcybiskup bostoński Bernard Law, na którym ciążyły zarzuty tuszowania przestępstw seksualnych w amerykańskim Kościele katolickim.